כאשר מנוע רכב פועל, הוא יפיק כמות גדולה של אנרגיית חום. אם לא ניתן להתפוגג בזמן, זה יגרום נזק למנוע. לקירור תפקיד מפתח בפיזור החום, ומאפשר למנוע להמשיך לפעול ביעילות בטמפרטורות רגילות.
כשהחורף הקר מגיע, מכוניות החונות בחוץ עומדות בפני סיכון של הקפאת נוזל קירור. היווצרות קרח עלולה לגרום למערכת הקירור לבלוט ולהיסדק, ולהשפיע באופן חמור על ביצועי הרכב. למרבה המזל, נוכחות של נוזל קריוגני פותרת בעיה זו. הוא מגן על שלמות מערכת הקירור על ידי שמירה על נוזל הקירור מפני הקפאה בטמפרטורות נמוכות באמצעות תכונות האנטי-הקפאה שלו.
התחממות יתר של המנוע היא בעיה שכיחה נוספת בחודשי הקיץ הלוהטים, בניגוד לחודשי החורף הקרים. בזמן זה, נוזל הקירור מפעיל את השפעתו האנטי-רתיחה כדי למנוע את רתיחה של נוזל הקירור, ובכך שומר על טמפרטורת הפעולה הרגילה של המנוע. במקביל, נוזל הקירור יכול גם להסיר עודפי חום כדי להבטיח שהמנוע יפעל בטווח טמפרטורות מתאים.
בנוסף לפונקציות של פיזור חום, אנטי-הקפאה ואנטי-רתיחה, לקירור יש גם השפעות נגד קורוזיה וחלודה. מנועי רכב מייצרים לכלוך במהלך הפעולה, ותוספים בקירור יכולים להפחית את היווצרות הלכלוך ולהסיר לכלוך קיים. בנוסף, התוספים נגד קורוזיה וחלודה בקירור יכולים להגן על החלקים הפנימיים של המנוע, להפחית את הסיכון של קורוזיה וחמצון, ולהאריך את חיי המנוע.
