שלושת מסנני השמן מתייחסים למסנן הבנזין, למסנן השמן ולמסנן האוויר. מסנן הבנזין מכונה מסנן הקיטור, ותפקידו העיקרי הוא לסנן את הזיהומים בבנזין. אם מסנן הבנזין מלוכלך מדי או סתום, הכוח יהיה איטי או לא יוכל לעלות עם הפעלת המצערת, והרכב יהיה קשה להתניע. לפעמים זה עלול לקחת כמה פעמים כדי לירות. יש להחליף את מסנן הבנזין כל 40,000 ק"מ.
מסנן השמן, המכונה גם רשת השמן, משמש בעיקר להסרת זיהומים כמו אבק, חלקיקי מתכת, משקעי פחמן וחלקיקי פיח בשמן כדי להגן על המנוע. לפילטר השמן דרישות גבוהות יחסית לנייר סינון. מכיוון שטמפרטורת השמן נעה בין 0 ל-300 מעלות, גם ריכוז השמן משתנה בהתאם בשינוי הטמפרטורה החמור, שישפיע על זרימת הסינון של השמן. נייר הסינון של מסנן שמן איכותי אמור להיות מסוגל לסנן זיהומים תחת שינויי טמפרטורה חמורים, תוך הבטחת זרימה מספקת. מסנן השמן נקבע בהתאם למחזור החלפת השמן, ויש להחליף מסנן שמן חדש בכל פעם שהשמן מוחלף.
מסנן אוויר, הידוע גם כמחסנית מסנן אוויר, סטייל וכו', משמש בעיקר לסינון אוויר בכלי רכב הנדסיים, מכוניות, קטרים חקלאיים וחדרי ניתוח מדויקים שונים. המנוע צריך לשאוב הרבה אוויר כשהוא עובד. אם האוויר לא מסונן, האבק שבאוויר יישאב לתוך הצילינדר, מה שיאיץ את הבלאי של קבוצת הבוכנה והצילינדר. אם חלקיקים גדולים יחסית נכנסים לבוכנה ולצילינדר, הדבר עלול לגרום גם לתופעת משיכת צילינדר חמורה יותר, ולכן מסנן האוויר חשוב במיוחד.
אין מחזור החלפה קבוע למסנן האוויר, אך רוב בעלי הרכב יבחרו להחליף אותו פעם בשנה או לאחר נסיעה של 20,000 קילומטרים, ויבדקו את השימוש במסנן האוויר כל חצי שנה. אם הבעלים מרבה לנהוג במקומות מאובקים כמו אתרי בנייה ומפעלי עץ, ייתכן שיהיה צורך להחליף אותו לאחר נהיגה של חצי שנה.
