נעילת ההנעה הארבע גלגלית כבויה בלחיצה, מה שאומר שהדיפרנציאל המרכזי ננעל. כלומר, הכפתור של נעילת ארבעת הגלגלים אינו מתג במובן פשוט, אלא מתג נעילה של הדיפרנציאל המרכזי. לאחר הלחיצה, זה שווה ערך לפתיחת נעילת הדיפרנציאל. כאשר המכונית נמצאת במצב שבו היא צריכה לצאת מצרות, הסרנים הקדמיים והאחוריים יכולים לחלק את כוח ההנעה, כדי למנוע החלקה של גלגלי סרן אחד ולגרום לכל הכוח לעבור לסרן החלקה. .
הפונקציה העיקרית של הפעלת נעילת ארבע הגלגלים שווה ערך להפעלת מצב הנעה ארבע גלגלים, סיבוב והחלפת מצב הנעה ארבע גלגלים על קרח, חול ובוץ. נעילת ההנעה הארבע גלגלית משמשת בעיקר במצב בריחה במהלך תהליך הנהיגה של הרכב. הוא משמש בדרך כלל בנהיגה בתנאי כביש מורכבים. זה יכול להביא מקסימום 50% מכוח ההנעה לגלגלים האחוריים. כאשר הרכב במצב שצריך לצאת מצרות, אם נעילת הדיפרנציאל המרכזי נפתחת, ניתן לשפר את מצב היציאה מצרות של הרכב. כמובן שבנסיבות רגילות אין צורך להפעיל את המתג הזה, אבל הוא יכול להועיל בנסיעה בכבישים הרריים תלולים, כבישים חלקים או שלוליות גדולות.
