שמן סיכה משמש במכונות שונות כדי להפחית חיכוך ולהגן על מכונות וחלקים מעובדים שונים. זה ממלא בעיקר את התפקיד של שימון, קירור, מניעת חלודה, ניקוי, איטום וחציצה. שמן הסיכה של מכוניות צריך להיות מוחלף באופן קבוע.
ניתן לשמן שמן מנוע על ידי המנוע, קירור עזר, אנטי קורוזיה וחלודה. שמן המנוע מורכב בעיקרו משני חלקים: שמן בסיס ותוספים. שמן הבסיס קובע את התכונות הבסיסיות של שמן הסיכה. החלקים הפנימיים של המנוע פועלים במהירות גבוהה כאשר המנוע פועל, והטמפרטורה של החלקים הפנימיים של המנוע יכולה להגיע לכמה מאות מעלות צלזיוס. שימוש בשמן סיכה יכול להפחית את הבלאי של החלקים הפנימיים של המנוע, להאריך את חיי השירות של חלקים אלו ולשפר את סביבת העבודה הקשה. רוב שמני הסיכה המשמשים במכוניות הם שמנים חצי סינתטיים, השומרים על תנאי העבודה של מנועי רכב במצב יציב יחסית.
